Die Koste van Voortgaan: Herbesinning van Konvensionele Boerdery.

Deel 1: Wanneer minder doen nie genoeg is nie: Die saak vir anders boerdery

Baie is geskryf oor die onbedoelde gevolge van konvensionele boerderymetodes. Konvensionele of tradisionele boerdery het doeltreffendheid, produksie en skaal geprioritiseer; dit bevoordeel 'n industriële-produktiewe ingesteldheid. Hierdie tipe boerdery word gekenmerk deur grootskaalse produksie en deur die standaardisering van praktyke en afhanklikheid van anorganiese en chemiese insette.

Die Belofte en Prys van die Groen Revolusie

Die Groen Revolusie van die 1960's en 1970's het landbou getransformeer deur hoë-opbrengs gewasvariëteite, sintetiese kunsmis, plaagdoders, besproeiing en meganisasie. Voedselproduksie het dramaties toegeneem, veral vir koring en rys. Die verhoogde voedselbeskikbaarheid het gehelp om potensiële voedseltekorte in verskeie digbevolkte lande te voorkom. Daar word beraam dat 'n miljard mense (en volgens sommige ramings 1 tot 2 miljard lewens) van hongersnood en ernstige hongersnood gered is gedurende die tweede helfte van die 20ste eeu.

Die onbedoelde gevolge is egter aansienlik: gronddegradasie, verlies aan biodiversiteit, afhanklikheid van eksterne insette, en verhoogde kwesbaarheid vir prysskokke, plaagweerstand en watertekort, om maar 'n paar te noem.

Die geleentheid wat ons gemis het – en die keuse wat ons nou het

Met die voordeel van terugblik en die werklikheid van hierdie onbedoelde gevolge, wat kon ons anders gedoen het? Watter alternatiewe bestuurspraktyke sou destyds meer sin gemaak het?

Daar is altyd 'n geleentheid om beide ons doelwitte en die metodes wat gebruik is om dit te bereik, te herevalueer. Die huidige situasie kan 'n ander so 'n keerpunt verteenwoordig. Oorweeg die volgende scenario:

• 'n El Niño-droogte word vir die komende somer voorspel. Mieliegraan en kuilvoergewasse kan misluk, wat voerplase 'n tekort aan veevoer laat.
• As hierdie tekort bydra tot 'n ineenstorting in veemarkte, wat kan dan volg—en watter aksies sou nou sin maak?
• Wat kan die koste wees om nog 'n jaar te wag om te sien hoe gebeure ontvou?
• As niks op die plaas verander nie, wat is die waarskynlike uitkoms?

'n Nuwe Keerpunt

Die 1970's het 'n geleentheid gebied om nie net te ondersoek hoe tegnologie produksie kan verhoog nie, maar ook hoe boerderystelsels herontwerp kan word om produktief te bly onder ekologiese en ekonomiese druk. Daardie geleentheid is grootliks gemis. Vandag se uitdagings gee ons 'n ander kans—nie net om die volgende krisis te bestuur nie, maar om die aannames wat huidige produksiemetodes onderlê, te heroorweeg. In plaas daarvan om op onmiddellike druk te reageer deur afhanklikheid van duur insette te versterk en korttermynproduksie te maksimeer, kon boere begin om 'n meer aanpasbare en veerkragtige boerderyparadigma te bou wat op die lang termyn meer sin sou maak.

Niks hiervan moet as kritiek op vorige besluite geïnterpreteer word nie. Ons het almal binne die kennis, ekonomie, beperkings en paradigmas van ons tyd gewerk. Die konvensionele landbouparadigma is aangeneem omdat dit sekere probleme opgelos en resultate gelewer het. Alles sou goed wees as dit nie vir daardie onbedoelde gevolge was nie. Die bemoedigende ding is dat ons nie onherroeplik binne daardie paradigma vasgevang is nie. Ons mag daardeur beperk wees, maar ons is nie daartoe veroordeel nie.

Die Illusie van Beheer

Die ironie is dat industriële stelsels ontwerp is vir beheer, maar die kan progressief minder beheer ervaar omdat soveel kritieke veranderlikes buite die plaashek ontstaan. Een van die onderskeidende eienskappe van inset-afhanklike stelsels is dat 'n beduidende deel van die waarde wat op die plaas geskep word, elders in die voorsieningsketting vasgevang word.

Boere wat volhard met 'n konvensionele industriële model, sal vind dat hulle toenemend afhanklik raak van faktore buite hul beheer:

• Insette soos kunsmis, chemikalieë, voer en brandstof is aangekoop.
• Tegnologie en toerusting met hoë kapitaalvervangingskoste.
• Kommoditeitsmarkte wat verkooppryse bepaal.
• Krediet en finansiering om produksie vol te hou.

Wanneer afhanklikheid boere se keuses beperk

Soos afhanklikheid van aangekoopte insette toeneem, verskuif beheer oor hierdie faktore wat winsgewendheid beïnvloed weg van die na verskaffers, vervaardigers en eksterne markte. Dit maak sulke stelsels nie inherent verkeerd nie, maar dit beteken wel dat winsgewendheid toenemend afhanklik raak van veranderlikes buite die se direkte beheer.

Die konvensionele of tradisionele boerdery-trajek lei tot groter afhanklikheid en verminderde manoeuvreerruimte. Vir baie boere is die belangrikste onderskeid dalk nie of produksie hierdie seisoen hoër is nie, maar of hulle die volgende dekade met meer keuses of minder keuses afsluit. Die diepste risiko vir die wat by 'n konvensionele model volhard, is nie noodwendig onmiddellike mislukking nie. Dit is die geleidelike erosie van aanpasbare vermoë.

Marge het al hoe meer sensitief geword vir eksterne skokke. 'n Styging in kunsmispryse, 'n droogte, hoër rentekoerse of swakker kommoditeitspryse kan vinnig winsgewendheid ondermyn. Boere spandeer meer tyd aan die bestuur van produksieopsies, risiko en kontantvloei en minder tyd aan die verbetering van die onderliggende produksievermoë van die plaas.

Hoekom die sny van insette nie 'n oorgang is nie

Boere vind dat elke jaar meer moeite en koste verg bloot om vorige prestasie te handhaaf, en hulle mag in die versoeking kom om sommige van hul bedryfskoste te "besnoei" om 'n lae-inset vorm van konvensionele boerdery te beoefen.

Om insette te verminder sal bedryfskoste verminder, maar as produksie- en bestuursmetodes nie met 'n lewensvatbare alternatief vervang word nie, skep dit 'n saamgestelde tekort in produktiwiteit en batewaarde. Die kernimplikasie is dat daar 'n kompromie sal wees tussen korttermyn finansiële oorlewing en die moontlikheid van langtermyn sistemiese ineenstorting.

Om 'n "gede-intensifiseerde" konvensionele plaas te assesseer—een wat insetkoste, masjineriegebruik en instandhouding sny sonder om 'n veerkragtige alternatief te ontwikkel—vereis dat daar oorgeskakel word van 'n konvensionele opbrengs-en-inset-oorsig na 'n risikoverminderingsassessering.

Heroorweeg hoe plaasrisiko beoordeel word - Maksimum opbrengs of opbrengsstabiliteit

Histories het banke gunstig op hoë insette gekyk omdat dit gekorreleer het met voorspelbare, chemies gestimuleerde opbrengste. In die geval van lae-inset konvensionele boerdery is dit waarskynlik dat hulle 'n ander gestruktureerde raamwerk sou gebruik om die de-intensifiseerde opstelling te beoordeel omdat historiese opbrengsdata nie meer gebruik kan word wanneer die insette wat daardie opbrengste gegenereer het, gesny is nie.

Die Herdscape-benadering is om te fokus op "opbrengsstabiliteit" en om te verseker dat die grond se natuurlike voedingstofreserwes nie deur die de-intensifisering uitgeput word nie. Dit beteken nie dat boere immuun sal wees teen droogtes, markskommelinge of foute as hulle die oorgang maak nie. Die klem verskuif van die maksimering van produksie deur eksterne insette na die verhoging van die plaas se produksievermoë op ander maniere.

Dit sal beteken:

• Laer afhanklikheid van gekoopte insette.
• Groter buigsaamheid in besluitneming.
• Meer bestuursopsies tydens moeilike tye.
• Sterker veerkragtigheid teen omgewings- en ekonomiese skokke.

Die oorgang poog om outonomie en aanpasbare vermoë te bou. Al mag dit aanvanklik moeiliker voel omdat daar geen universele resep is nie, vereis 'n effektiewe stelsel uiteindelik minder ingryping en minder krisisbestuur.

Die sleutelvraag nou is:

"Hoe verhoog ek my plaas se natuurlike vermoë om aan te pas en produksie te handhaaf ten spyte van toenemende beperkings?"

Die Langtermyn Gevolge

In teenstelling hiermee is die langtermyn-aspirasie van regeneratiewe bestuur nie bloot beter grond of beter weiding nie. Dit is om 'n plaas te skep waar:

• Natuurlike kapitaal neem toe eerder as om af te neem.
• Bestuursopsies brei uit eerder as om te krimp.
• Afhanklikheid van eksterne insette neem af.
• Selfvertroue groei omdat die produsent meer hefbome onder hul eie beheer het.

Deel 2 volg .... Die implikasies van die beoefening van lae-inset konvensionele boerdery deur kostebesnoeiing, van die sny van insette en die stop van kapitaalherbelegging sonder om oor te skakel na regeneratiewe stelsels.