Wat is die regte veebelading vir jou plaas?

Een van die mees algemene vrae in veeboerdery in Suid-Afrika is:

"Hoeveel diere kan ek op my plaas bestuur?"

Dit klink asof daar 'n eenvoudige antwoord behoort te wees, maar daar is geen nie. Daar is nie 'n universele veebelading vir elke plaas nie. Daar is nie eens 'n vaste veebelading vir jou eie plaas nie, want veldproduktiwiteit verander voortdurend.

Daar mag 'n gepubliseerde maatstafvlak vir jou distrik wees. Jou bure mag 'n sekere aantal diere dra en aanbeveel dat jy dieselfde doen. Daar mag selfs 'n lang gevestigde veebelading-"norm" vir jou eie plaas wees, maar geen van daardie syfers sê outomaties vandag akkuraat wat jou plaas oor die komende maande kan dra nie.

Is daar dan selfs so iets soos 'n optimale of ideale veebelading?

Ja, in teorie. Die ideale veebelading is bloot die veebelading wat ooreenstem met die weidingskapasiteit van die veld op 'n bepaalde tydstip. Die onderliggende beginsel is eenvoudig: veebelading moet altyd in lyn wees met weidingskapasiteit.

Die uitdaging is dat weidingskapasiteit nie vas is nie. Dit verander voortdurend in reaksie op reënval, veldtoestande en bestuursbesluite wat voerproduksie, benutting, vertrapping en die hoeveelheid oorblywende materiaal wat vir herstel tydens rusperiodes agterbly, beïnvloed.

Alhoewel weidingskapasiteit dinamies is, is die veebelading relatief vas op kort termyn. Produsente kan nie elke keer vee koop of verkoop wanneer weidingskapasiteit verander nie. Gevolglik is die ideale balans moeilik om in die praktyk te handhaaf.

Dit beteken dat vervaardigers byna altyd in een van drie situasies is:

• Ondervoorraad
• Oorvoorraad
• Kortliks gekoppel aan weidingkapasiteit

In werklikheid is die verhouding tussen veebelading en weidingskapasiteit dinamies eerder as staties. Daar is geen enkele "korrekte" veebelading wat permanent toegepas kan word nie. In plaas daarvan moet die veebelading beskou word as 'n veranderlike wat deurlopend aangepas moet word om tred te hou met veranderende weidingskapasiteit.

Weidingskapasiteit, of veedrakrag, is daardie deel van die totale velddrakrag wat veilig deur jou vee in die huidige seisoen verbruik kan word. Dit is die huidige, regstreekse werklikheid van die produktiwiteit van die veld. Veebelading is die aantal diere of diere-eenhede op die grond vir 'n spesifieke tydperk.

Hoe bestuur boere die balans?

In die praktyk probeer die meeste produsente dus nie om die veebelading perfek by die weidingkapasiteit aan te pas nie. Baie sal teen minder as weidingkapasiteit aanhou om aan die veilige kant te wees. Die moeilike ekonomiese werklikheid is dat onderbevoordeling vermorsend kan wees omdat:

• Vaste koste bly dieselfde.
• Minder diere beteken minder inkomste.

Dit kan konstante druk skep om die getalle te verhoog. Oorvoorraad is algemeen, hoewel dit nie dikwels die gevolg is van onkunde nie. Gewoonlik gebeur dit omdat:

1. 'n Paar nat jare lei tot die aanname dat drakrag permanent toegeneem het.
2. Hoë veepryse moedig uitbreiding aan.
3. Om teelvoorraad tydens droogte te verkoop is emosioneel en finansieel moeilik.
4. Banke en kontantvloeiverpligtinge stoot produksiedoelwitte.

Ons het 'n baie sterker grondslag vir bestuur nodig as om net veilig te speel en die produktiwiteit van die veld te onderbenut. Ons het 'n sterker bestuursbasis nodig as om doelbewus die plaas te oorlaai om alles wat dit produseer te benut. Dit is verkeerd om te glo dat dit normaal is om deur die jaar 'weiding te opraak', selfs al kan jy genoeg voer koop sodat jou diere hulle kan deurstaan.

As die weiding opraak, MOET jy oorbevoorraad wees. Daardie besluit sal langtermyn veldproduktiwiteit en die lewensvatbaarheid van jou vee-onderneming in gevaar stel. Dit is 'n belangrike Herdscape-onderskeid. Dit raam die veebelading as 'n winshefboom, nie as 'n teiken om te maksimeer ongeag die gevolge nie. Maksimum veebelading is nie noodwendig maksimum wins nie; meer vee kan meer omset beteken, maar meer omset beteken nie outomaties meer wins nie.

'n Sterker basis vir bestuur is 'n aanpasbare, moniteringsgeleide benadering waarin aanvangsbesluite gereeld hersien word eerder as om op 'n permanent konserwatiewe of doelbewus aggressiewe vlak vas te stel.

Reënval is die omgewingsfaktor wat die mees positiewe verband hou met drakrag. Jaarlikse neerslag is bekend as die belangrikste bepalende faktor van primêre (veld) produksie in Afrika. Drakrag hang af van voerbeskikbaarheid, wat op sy beurt verband hou met primêre produksie en gemiddelde jaarlikse reënval.

Dit is dus geen toeval dat drakrag-maatstawwe vir vee in Suid-Afrika grootliks gebaseer is op langtermyn gemiddelde jaarlikse reënval nie. Daardie korrelasie bied ons die basis om te skat hoeveel voer in die veld geproduseer word met die werklike reënval wat jy ontvang.

Die beste veebelading is die een wat jy kan verdedig

Jy kan dit verdedig nie omdat 'n konsultant dit gesê het nie, nie omdat jou buurman dit doen nie, nie omdat 'n tabel in 'n publikasie van die Departement van Landbou dit sê nie, maar omdat jou eie rekords en waarnemings van reënval, veldtoestand en diereprestasie jou besluit ondersteun.

Dit is 'n baie sterker basis vir bestuur.

Herdscape se benadering gaan verder as definisies in die neem van besluite oor veebelading. Dit ontwikkel die vermoë om drakrag, weidingskapasiteit, veebelading, veedigtheid en plaasrekords akkuraat te gebruik as deel van 'n besluitnemingsisteem.

As jy dit vir die eerste keer doen, moet jy êrens begin. Begin met 'n ingeligte skatting van die dra-vermoë van jou plaas. Jy kan op verskeie inligtingsbronne staatmaak: amptelike weidingskapasiteitskaarte of landbou-uitbreidingsriglyne, plaaslike kennis van naburige plase met soortgelyke veld, historiese plaasrekords en jou eie waarnemings.

Geen van hierdie bronne is op sy eie perfek nie, maar saam bied hulle 'n goeie aanvanklike maatstaf om van te beplan. Die eerste maatstaf moet altyd beskou word as 'n beginpunt vir die komende jaar, wat jaarliks aangepas word, eerder as 'n vaste reël vir die nageslag.

Dit is billik om aanvanklik aan te neem dat jou drakrag en weidingskapasiteit dieselfde is. As jy op enige tyd daarna voel jou besluite lei tot velddegradasie, moet jy jou weidingskapasiteitsmaatstaf vir die plaas of daardie deel van die plaas verlaag. Jy moet die perke ken.

Drakrag beskryf die langtermynvermoë van die plaas-, kamp- of veldtipe om vee te voed terwyl dit ook die gesondheid van die grond, plante en waterkringloop sowel as alles anders wat daar woon, behou.

Weidingskapasiteit is die deel van drakrag wat jou vee nou, hierdie seisoen, kan gebruik sonder om alles anders te ontken of te beskadig. Van nou af hoef jy net bekommerd te wees oor die weidingskapasiteit van jou plaas en die individuele kampe of weidingsareas daarop. Weidingskapasiteit is altyd "aktueel", dit wissel met reënval en bestuur en is nooit "vas" nie.

Jou plaasrekords word die bewys

Sodra jy die werklike reënval en weiding op hierdie wyse monitor en monitor wat met veld- en dieretoestande gebeur, sal dit gou duidelik word of jy korrek op die plaas gevul is. 'n Goeie weidingplan begin dus met die maatstafberekening en pas die veebelading aan volgens wat die veld werklik produseer en hoe goed dit herstel en regenereer.

Deur mediumtermyn-aanwysers soos reënval en die verspreiding en doeltreffendheid daarvan, voerproduksie, veldtoestand en spesiesamestelling, oorblywende weiding na gebruik, kampherstel tydens rus, veeprestasie en beskikbare voerreserwes waar te neem, kan jy bepaal of weidingskapasiteit verbeter of afneem.

Die doel is om genoeg diere te hou om die weiding produktief te gebruik terwyl daar genoeg plantmateriaal en energiereserwes oorbly vir herstel, veerkragtigheid en volgende seisoen se groei. Hoe meer jy dit doen, hoe meer verfyn en akkuraat word die korrelasie tussen reënval en weidingskapasiteit op jou plaas en in individuele kampe. Dit word 'n betroubare bron van bestuursintelligensie.

Weidingsbestuur is nie bloot 'n saak van diere binne 'n omheinde area plaas, hulle vir weke lank hul eie kos laat soek, en af en toe net seker maak dat hulle water het en dat hulle nog in die kamp sal wees wanneer dit tyd is om hulle te skuif nie.

Goeie weidingsbestuur word beplan, gemeet en aangepas. Jy moet mik dat diere beskikbare voer doeltreffend oes, maar ook genoeg plantmateriaal en wortelreserwes los sodat die veld kan herstel en verbeter. Hulle sal nie alles op hul eie doen nie.

Om daardie rede moet die berekening van die veebelading direk gekoppel wees aan rekordhouding. Jou bestuur en delegasie moet so ingestel word dat jy aanteken hoeveel diere elke kamp bewei, vir hoe lank, hoe die veld voor en na weiding gelyk het en hoeveel reën jy op daardie deel van die plaas kry. Mettertyd sal hierdie rekords en waarnemings jou toelaat om beplande syfers met werklike uitkomste te vergelyk en 'n meer akkurate plaasspesifieke maatstaf te bou.